המחלקה פועלת בשני מישורים. במישור האחד: כל ההיבטים הקשורים בבתי הספר היסודיים, תוך הישענות על תפיסה כוללנית , המעמידה את בית הספר במרכז הקהילה. המישור השני: מתייחס לכלל המוסדות במערכת החינוך העירונית  - העצמת העשייה בתחום
החינוך המשמעותי, החברתי – ערכי ותמיכה בבתי הספר בפעילויות משלימות כמו סל תרבות, בית הספר להורים ועוד.

התפישה של החינוך החברתי ערכי, נשענת על הרצון לחזק את הקשר בין הפרט לקהילה, במטרה לטפח זיקה חיובית לערכים ונורמות חברתיות ותרבותיות ולעודד התפתחותם של אזרחים מעורבים ואכפתיים. החינוך החברתי מכוון במטרותיו ליצור בבית הספר, קהילה חברתית המאפשרת לתלמידים התנסות בתהליכים דמוקרטיים, ניהול דיאלוגים, השתתפות ושותפות קהילתית.

בהתאם לתפישת המחלקה, ביה"ס הוא מרכזה של הקהילה ותפקידו לחזק את הזיקה ותחושת השייכות של התלמידים לקהילתם ובכך לחזק את מחויבותם ואחריותם כאזרחים צעירים. המחלקה מעצימה את ההיבט של מתן שירות מקצועי, אמין ויעיל לבתיה"ס היסודיים,  מעודדת יצירתיות ויוזמות חינוכיות תוך היענות לצרכיה הייחודיים של המערכת החינוכית קהילתית.